El retablo de Oxkutzcab

El magnífico barroco yucateco

La iglesia y exconvento de San Francisco de Asís de Oxkutzcab, una de las más antiguas de Yucatán -se erigió hacia 1581 a iniciativa de Fray Diego de Landa- conserva en su altar principal uno de los retablos más importantes del patrimonio histórico y artístico de Yucatán.

De acuerdo con la investigadora Bertha Pascacio Guillén, el fastuoso conjunto escultórico fue elaborado en el primer tercio del siglo XVIII, en la época del auge constructivo de esas tallas de madera en Yucatán.

Esta magnífica pieza, que ocupa totalmente el muro del presbiterio, fue cubierta con lámina de oro y detalles en policromía. Mide siete por 11 metros y es de estilo barroco. Tiene planta lineal y está conformado por banco o sotobanco, tres cuerpos, cinco calles y un pequeño remate que continúa la forma de la bóveda, que es de arco de medio punto.

En el banco se dispusieron relieves con los evangelistas y seis doctores de la Iglesia, como alegoría de las bases que sostienen a la institución católica. Las tallas son irregulares, con manejo de diferentes volúmenes y partes elaboradas en bulto redondo -cabezas, manos y objetos-, para dar la percepción de tridimensionalidad. En el caso de los doctores, señala la historiadora, el trabajo es de buena calidad, no así el de los evangelistas que es burdo e ingenuo.

Para los soportes se emplearon columnas salomónicas de fustes excepcionales con capitel corintio. Sus cinco calles se encuentran delimitadas por 16 columnas. Cada cuerpo aloja seis, con excepción del tercer tramo en el que se prescindió de los soportes laterales y se les sustituyó con vigorosos balaustres que continúan la percepción de verticalidad, a la par que dan inicio a la curvatura que necesita para adaptarse a la pared.

En la calle central estaba el sagrario, ahora sólo está una cubierta lisa. En los resaltos están en bajorrelieve los doctores de la Iglesia, que en orden alternado con los evangelistas son: San Agustín, San Lucas, San Ambrosio, San Juan, San Jerónimo, San Basilio, San Marcos, San Gregorio, San Mateo y Santo Tomás de Aquino.

La cornisa es ancha y moldurada. En el primer cuerpo en la calle central hay una pintura de Jesús Resucitado, con marco sencillo con arco de medio punto y enjutas decoradas con dos querubines, y al frente una imagen de un Cristo Crucificado. En las calles segunda y cuarta hay altorrelieves que representan la Adoración de los Pastores y el Pentecostés, respectivamente, y abajo de cada uno hay una peana. En la primera calle y en la quinta hay un nicho semicilíndrico con terminado de cuarto de esfera en forma de concha, con un marco sencillo dorado y las enjutas decoradas, el nicho de la primera calle tiene la escultura de San José y el de la quinta, de San Juan Bautista.

En los costados, en los tres cuerpos hay un ala delgada y lisa. El entablamento es doble, tiene arquitrabe sencillo, el primer friso está decorado en cada calle con el mismo motivo de un querubín acompañado de volutas, los resaltos están decorados con un medallón y la primera cornisa es ancha, moldurada y dentada, el segundo friso y los resaltos son lisos y la última cornisa es delgada y moldurada.

El segundo cuerpo tiene al centro un nicho semicilíndrico terminado con un cuarto de esfera en forma de concha que contiene la escultura de San Francisco de Asís. Tiene un marco delgado y las enjutas decoradas con hojas de acanto, a los lados presentan una franja decorativa de unos ángeles custodios sobre un bajorrelieve de volutas, roleos y hojas de acanto. En todo lo demás es igual al cuerpo anterior. En el nicho de la primera calle está San Pedro; en la quinta, San Pablo; en el relieve de la segunda, la Anunciación, y en el de la cuarta, la Presentación de María en el Templo.

En el tercer cuerpo empieza a formarse el arco de medio punto, en los costados hay un pináculo terminado con una esfera, en reemplazo de una columna, la calle central es igual a la del cuerpo anterior, pero las franjas de sus lados tienen sólo decoración de volutas, hojas de acanto y roleos, no tienen ángeles y las calles primera y cuarta tienen altorrelieves iguales a los del cuerpo anterior y en ambos se representa a un fraile franciscano con un libro y una pluma con el estandarte de la orden, mirando al centro.

Las calles segunda y cuarta son iguales a las del segundo cuerpo y representan los Desposorios de la Virgen y San José y la Adoración de los Reyes. Al centro, en la tercera calle, destaca una talla de la Virgen de la Asunción. El entablamento también es igual al anterior.

El remate tiene en los extremos unos pináculos más pequeños y también terminados en esfera. Al centro presenta un altorrelieve de la Santísima Trinidad, flanqueada por unas pilastras que en su base tienen otros adornos semejantes más pequeños, y la forma de las pilastras es de tipo ménsula lobulada en su parte final.

A los lados el paramento que resta presenta decoración de un gran roleo doble que se invierte con hojas de acanto y volutas.

Aunque la iconografía está casi íntegra, al parecer el orden de los altorrelieves está modificado, puesto que la ubicación resulta un poco ilógica, al igual que el de las esculturas, señala el investigador Fernando Garcés, quien destaca, no obstante, que es muy interesante e importante su estudio y comparación.

Con este fastuoso retablo, asegura la Dra. Pascacio, los franciscanos buscaron equiparar el templo de Oxkutzcab -población que cobró relevancia en esos días- con las ciudades más importantes de Yucatán, como Mérida, Campeche, Valladolid e Izamal, las cuales gozaban de crecimiento económico y reconocimiento social.

La ciudad de Oxkutzcab, cuyo nombre podría significar “lugar del ramón (oox), tabaco (k'úuts) y miel (kaab)” o “lugar de tres pavos de monte” por derivarse del número tres (óox), pavo (kuuts) y tierra (kaab), está situada a las faldas del Puuc, al sureste de Ticul, a poco más de 100 kilómetros de Mérida.

El retablo del altar principal de la iglesia de San Francisco de Asís de Oxkutzcab puede visitarse en los horarios de los servicios religiosos.

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Joya 33 | El retablo de Oxkutzcab: aspectos