Iglesia de Sabán

Un templo inconcluso en la selva

Emplazado en el corazón de la zona maya de Quintana Roo, el pequeño pueblo de Sabán -modesto, poco conocido, pero repleto de significación histórica- ofrece el privilegio de admirar una construcción colonial interesante y bella: la iglesia de San Pedro Apóstol.

Es una edificación que tiene su origen en el siglo XVIII y que estaba aún en proceso de construcción al estallar la Guerra de Castas en 1847, razón por la que no pudo ser terminada. Quedó sin techo, el cual, según el diseño arquitectónico, debía estar sostenido por arcos de medio punto. Sólo uno de ellos fue construido, de los restantes únicamente se hicieron las pilastras.

En la fachada principal se aprecia, labrado en piedra, uno de los elementos iconográficos más importante para la Península: San Pedro, que aparece con las piernas cruzadas. Mira un gallo que está a su derecha, con un conjunto de llaves cerca de sus pies, dos de sus atributos hagiográficos más conocidos: el gallo por el episodio de la negación y las llaves que simbolizan el poder total de Pedro en la Iglesia, el poder en el cielo y la tierra.

Tiene dos torres que rematan sendas cúpulas coronadas por dos pequeños arcos superpuestos, que servían como campanarios a los que se llegaba por medio de escaleras en forma de caracol, con detalles tallados en madera de jabín.

El 26 de junio de 2023, durante una visita, personal del Centro INAH Quintana Roo registró el hallazgo de una pila bautismal que originalmente estuvo en el interior del templo. La joya pétrea, fragmentada en dos piezas y con evidentes daños, estaba semienterrada en un terreno baldío, a unos 150 metros al poniente del acceso principal del recinto católico.

Después de Tihosuco, el pueblo de Sabán, distante a 188 kilómetros al sureste de Mérida, fue la población más grande y habitada del ahora estado de Quintana Roo a finales del siglo XVIII.

Durante la Guerra de Castas, la población indígena de Sabán se unió a los rebeldes. El coronel Juan de la Cruz Salazar, encargado de la defensa, convirtió la iglesia en un arsenal y polvorín, luego de ocho meses de constantes enfrentamientos perdió la plaza.

Los mayas, con excepción del cacique Felipe Cauich que permaneció fiel a las tropas yucatecas, se aliaron a los cruzo’ob (nombre con que se designaban a sí mismos los insurrectos: de la palabra cruz del idioma español y el pluralizador o'ob del maya).

Después, atacada constantemente por batallones del gobierno, Sabán fue perdiendo poderío hasta que finalmente fue abandonada en 1853. Despojada la iglesia de sus campanas e imágenes religiosas y debido al surgimiento del culto de la Cruz Parlante, símbolo supremo de los mayas rebeldes, la población se desplazó hacia Chan Santa Cruz, hoy Felipe Carrillo Puerto.

Sabán, perteneciente al municipio de José María Morelos, significa “ponzoña de víbora” en lengua autóctona, según el Diccionario del español yucateco. Comenzó a ser repoblada hasta 1933, con la dotación de tierras ejidales. El número de habitantes aumentó gradualmente hasta conformar una comunidad de regular tamaño.