Grupo Megamedia · Diario de Yucatán
La villa de Peto se encuentra a 180 kilómetros al sur de Mérida, en las colindancias con el estado de Quintana Roo. Es la cabecera de uno de los municipios más extensos y de mayor importancia en Yucatán.
La población fue fundada en 1549 por don Francisco Berreo, permaneciendo durante el periodo colonial como pueblo de encomienda. En el siglo XIX fue escenario de la Guerra de Castas y más tarde un importante enclave para la industria chiclera de la región. El topónimo de este lugar proviene de los vocablos mayas pet uj, que se puede traducir como “corona de la luna” o “aureola de la luna”.
El templo parroquial de Nuestra Señora de la Asunción de Peto es, sin duda, uno de los más destacados ejemplos de la arquitectura religiosa yucateca, tanto por sus dimensiones y la belleza de sus portadas de piedra labrada como por el conjunto de retablos e imágenes sacras que resguarda en su interior.
Según una inscripción grabada en uno de los remates que decoran la fachada principal del edificio, la primera piedra se colocó el 1 de enero de 1759 y la obra se concluyó en 1779. Su gestor fue el entonces cura del lugar, bachiller don Joseph Espinoza.
El retablo principal es del siglo XVIII, probablemente hecho poco después de finalizarse la construcción del templo. Consta de tres cuerpos y tres calles, un remate o ático y base o predela.
En los nichos, ocho en total, se encuentran las esculturas de diversos santos, destacando la imagen patronal de Nuestra Señora de la Asunción en el espacio central del tercer nivel. Hermosas columnas de estilo estípite sirven de sustento al conjunto, realizado en madera y pintado en blanco y azul con detalles en dorado.
Es posible que la urna adosada o tabernáculo del primer nivel sea un añadido de principios del siglo XX, cuando se realizaron importantes obras de embellecimiento del recinto, según apunta el Lic. Francisco Cantón Rosado en su obra Historia de la Iglesia en Yucatán desde 1887 hasta nuestros días.
En una de las capillas del costado norte de la iglesia, adosado al muro, se encuentra el retablo de la Virgen de la Estrella, una imagen mariana de gran arraigo devocional entre los petuleños y los habitantes de los pueblos circunvecinos.
En entrevista publicada en Diario de Yucatán, el profesor Arturo Rodríguez Sabido, cronista de Peto, recuerda la tradición popular sobre el origen de la venerada escultura, la cual tenía dos imágenes “hermanas”, que fueron destinadas a los conventos franciscanos de Izamal y Mérida, respectivamente. Es posible que la imagen mariana date del siglo XVII, como se consigna en un inventario de la parroquia de 1826.
El retablo de la Virgen de la Estrella destaca por su belleza y contenido simbólico. Es de un solo cuerpo, cuenta con dos pares de columnas salomónicas decoradas con motivos florales, parras y racimos de uvas, y está pintado en rojo con detalles en hoja de oro.
El remate superior o ático está decorado con diversos emblemas marianos, como la torre, la palmera y la fuente. En la parte central se observan las figuras de un par de ángeles, de ingenuo diseño, que sostienen una corona imperial, rodeados por el sol, la luna y trece estrellas. En el centro, se abre el nicho donde habitualmente se resguarda la patrona de Peto.
Estas joyas del arte sacro de Yucatán se encuentran disponibles para el disfrute del público general en los horarios de servicio de la parroquia de Nuestra Señora de la Asunción de Peto.
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